Demain, Orange démarre une nouvelle aventure. Le groupe France Télécom va vendre, à côté des téléphones mobiles, trois modèles de micro-ordinateurs portables. Le but est d'inciter les abonnés du téléphone à acquérir un matériel, prêt à l'emploi, adapté à leurs besoins pour surfer facilement sur Internet. Le plus petit de la gamme est un ultraportable qui tient dans un sac à main ou un cartable. L'objectif de l'opérateur est aussi de vendre des abonnements à l'Internet mobile.

Orange met donc l'accent sur un PC ultraportable. La petite machine, fabriquée par l'industriel allemand Medion, répond au doux nom d'Akoya, qui signifie « perle » en japonais. Dans ses 700 agences et dans 400 boutiques partenaires, celles de Photo Station et de Photo Services, France Télécom va proposer ce mini PC, d'un poids de 1,2 kg, pour 349 euros, sans abonnement. L'appareil sera subventionné à hauteur de 100 euros si l'acquéreur souscrit à un abonnement à l'Internet mobile pour au moins douze mois. Le prix du PC sera diminué de 50 euros si le client opte pour la Livebox d'Orange, pour l'Internet (ADSL) à la maison.

Fonctions améliorées

Après le succès de l'Eee PC conçu par le constructeur taïwanais Asus, et retenu par SFR, Orange se devait de réagir. Depuis le lancement de l'Eee PC en janvier, la filiale de Vivendi affirme en avoir vendu près de 60 000 et compter plus de 100 000 clients à son offre de clés Internet 3G. Pour enfoncer le clou, SFR lance, aujourd'hui, une nouvelle offre limitée, avec des prix de l'Eee PC réduits de 100 euros. La gamme d'Eee PC a rencontré un tel succès, qu'Asus s'est hissé au quatrième rang en France au deuxième trimestre, selon le cabinet d'études Gartner.

De son côté, Orange réplique avec une machine un peu plus lourde (200 grammes de plus que l'Eee PC) et plus chère (de 50 euros), mais dotée de fonctions améliorées : un disque dur de 80 Go, la suite logiciels Works, un écran plus grand…

Partenaire du distributeur Aldi en Allemagne, Medion a déjà vendu outre-Rhin 90 000 exemplaires de sa « perle ». De plus, les offres Internet mobile, de 10 à 50 euros par mois, permettent à un abonné de se connecter sur le réseau de téléphonie mobile de troisième génération, « qui couvre 68 % de la population et couvrira 71 % en fin d'année », précise-t-on chez Orange. L'opérateur dispose, en outre, d'un réseau sécurisé de « 30 000 points d'accès Wi-Fi », pour l'accès à l'Internet à haut débit, dans des hôtels, des gares et des centres de convention.

Usage familial

France Télécom se défend de répondre à SFR et se pose même en précurseur. Il est vrai qu'Orange avait proposé, en décembre 2006, une offre de location-vente de micro-ordinateurs Apple, qui a été poursuivie avec Hewlett-Packard. « Un client sur deux voulait acquérir le PC dans notre offre de leasing, explique Jérôme Henique, directeur du marché résidentiel d'Orange. Nous avons donc construit une offre qui répond aux demandes de primo-accédants d'un PC et de familles qui veulent acquérir plusieurs PC. »

L'Akoya de Medion est donc destiné aux premiers acquéreurs de PC, surtout pour surfer sur Internet. Sinon, Orange propose le Toshiba Satellite A 300 pour 599 euros, qui est plutôt un PC « multimédia, d'usage familial, notamment pour les jeux et la musique ».

Enfin, Orange a également retenu le PC Samsung Q45, vendu 799 euros, « une configuration spéciale pour France Télécom, livrée avec une carte SIM intégrée », précise Philippe Barthelet, vice-président de Samsung en France. Cette dernière machine est en fait un PC portable traditionnel. Ces deux ordinateurs ne seront proposés que dans le réseau de France Télécom. Orange mise surtout sur la vente de « plusieurs dizaines milliers d'exemplaires du Medion Akoya », son fer de lance.

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