Un «acte de vandalisme» perpétré par des «obscurantistes». C'est dans ces termes que la multinationale américaine Monsanto a dénoncé mercredi l'action d'une centaine de faucheurs volontaires dans la Vienne le 15 août dernier. Emmenés par José Bové, ils avaient détruit, à Valdivienne et à Civaux, deux parcelles de maïs OGM MON810. Deux destructions suivies de la découverte d'une troisième parcelle également fauchée à Valdivienne, selon Monsanto. Idem fin juin dans le Gers et en Haute-Garonne où les faucheurs s'étaient attaqués à des parcelles de Monsanto.

Résultat : «Pour la première année, 100% des essais mis en place en 2008 ont été saccagés», a affirmé le groupe américain dans un communiqué, tirant le bilan de ses expérimentations en France. «Opéré à la manière d'un «show médiatique» (...), l'acte de vandalisme du 15 août signe une bien triste conclusion: le retard quasi-irrattrapable de la recherche française en biotechnologies végétales», a regretté Monsanto.

«Un pays qui laisse une poignée d'obscurantistes saccager sa recherche se prive de toutes les promesses de progrès que celle-ci porte pour le présent et pour l'avenir, et ce au détriment des citoyens et des consommateurs de ce pays», stigmatise Laurent Martel, directeur de Monsanto France, cité dans le communiqué.

José Bové s'était dit «satisfait du travail accompli»

Le groupe souligne par ailleurs que ses «expérimentations en biotechnologies (...) ont préalablement reçu du ministère de l'Agriculture toutes les autorisations requises». Et n'oublie pas de préciser qu'elles font «l'objet d'un suivi continu de la part des services administratifs de la Protection des Végétaux comme des techniciens de Monsanto».

Selon les faucheurs, le maïs détruit était de type MON810, une espèce dont la culture et la commercialisation est officiellement interdite en France depuis février 2008. D'après le militant altermondialiste José Bové, «le maïs y faisait aussi l'objet d'autres modifications génétiques pour le rendre tolérant à la marque Roundup», un désherbant. Interrogé vendredi dernier par l'Associated Press, José Bové s'était dit «satisfait du travail accompli».

La préfecture de la Vienne a néanmoins confirmé à l'AFP que s'il s'agissait bien de MON810, ces deux parcelles étaient cultivées «à des fins d'expérimentation sous le contrôle du ministère de l'Agriculture», ce qu'autorise le décret du 9 février 2008 interdisant cette variété.