Victime de la crise financière, le marché de l'immobilier est directement frappé par la restriction des crédits logements. Leur distribution chute ainsi lourdement, -26.3% en valeur, au troisième trimestre 2008 par rapport à la même période 2007. En volume, sur les neuf premiers mois de l'année, la production de prêts recule de 16.4%, selon l'étude de l'Observatoire Crédit Logement/CSA, publiée mardi. «Le troisième trimestre marque une formidable accélération de la dégradation des crédits accordés car le recul avait été de 11% au premier semestre», précise Michel Mouillart, professeur d'économie à l'université de Paris X-Nanterre et auteur de l'étude. Une baisse des crédits qui s'explique par la restriction de l'offre des banques, victimes, elles aussi, de la crise financière mondiale. Pour l'ensemble de l'année 2008, Michel Mouillart prévoit «une baisse de 20% à 22% des crédits en valeur». Une diminution jamais vue, même pendant la grave crise immobilière du début des années 90.

De leur côté, les banques annoncent qu'elles vont relancer l'économie. Selon le Crédit Agricole, l'injection de 10.5 milliards d'euros de l'Etat dans les six plus grandes banques du pays va «leur permettre d'augmenter les crédits à l'économie de plusieurs milliards d'euros.» Fin décembre 2007, l'encours des seuls crédits immobiliers s'élevait à 800 milliards d'euros, selon la Banque de France.

Une baisse de 40% à 50% des ventes dans le neuf

Quant aux ménages, ils peinent de plus en plus à financer l'achat de leur logement. Leur solvabilité est en effet fortement compromise alors que les taux d'intérêt atteignent 5.04% en moyenne, en progression de 0.1% chaque mois. En septembre, 70.3% des prêts dépassaient un taux de 5%, contre seulement 0.1% en 2006, retrouvant leur niveau de 2002 souligne l'étude.

En conséquence, les ventes de logement neuf continuent de baisser. «La baisse des ventes au troisième trimestre devrait être comprise entre -40% et -55% par rapport au trimestre correspondant de 2007», a indiqué Jean-François Gabilla, président de la Fédération des promoteurs constructeurs. Le nombre de mises en chantier devrait se situer aux alentours de 360 000, contre 435 000 un an plus tôt. Nicolas Sarkozy fixait la barre des constructions à 500 000 pour répondre aux besoins de logements. Les ventes dans l'ancien devraient également reculer, prédit Michel Mouillart. Une baisse de 140 000 transactions pour 2008, sur un total de 700 000 en 2007, selon le professeur d'économie.

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