Les Français s'adonnent de plus en plus à l'échange de maisons et d'appartements pour partir en vacances. En témoigne, le nombre croissant de sites internet permettant de consulter ou de déposer des annonces d'échanges de maison, le plus souvent payant. Le principe est simple : pendant que vos hôtes profitent de votre maison, de votre appartement ou de votre résidence secondaire, vous passez vos vacances dans leur logement. «On peut partir presque partout en France, en Europe ou dans le reste du monde, grâce à l'échange de maison, explique Rodolphe Narjeaut, le fondateur d'un des rares sites internet d'échange gratuit, Switchome.org. Sur notre site, nous avons beaucoup d'annonces en France, vers l'Amérique du Nord et l'Europe.» Une manière simple et économique de partir en vacances pour des destinations plus ou moins lointaines. «Quand nous partons en échangeant la maison, la qualité des vacances augmente d'autant, reconnaît Rodolphe Narjeaut. Grâce aux économies réalisées sur le logement, le budget loisir est doublé avec le même confort que celui de la maison.»

Comment faire confiance ?

Cependant, de nombreuses questions se posent aux particuliers intéressés par l'échange. Dans quel état vais-je retrouver mon logement ? Faut-il cacher les objets de valeur ? Comment être sûr qu'il n'y aura pas de vol pendant le séjour ? En fait, les adeptes de l'échange vous répondront qu'ils ne se posent plus ces questions. Avant de troquer proprement dit sa maison, il faut préparer le séjour avec les échangeurs. «Pendant les quelques mois de préparation, il y a énormément de communication entre les deux familles qui échangent leur maison, détaille Rodolphe Narjeaut de Switchome.org. On apprend à se connaître et une relation de confiance s'établit naturellement ce qui permet de ne plus craindre pour ses biens.» Les échangeurs sont d'ailleurs unanimes pour recommander d'annuler un échange si le courant ne passe pas entre les deux familles. «Echanger sa maison, c'est aussi un état d'esprit, une envie de découvrir d'autres choses, d'apprendre à connaître des gens et les lieux», poursuit Rodolphe Narjeaut. Par exemple, pendant que vous préparez le séjour de vos hôtes dans votre région, réunissez la documentation touristique, notez les bons restaurants, et préparez le mode d'emploi de votre maison, vos hôtes préparent votre séjour.

Un engouement récent

L'échange de maison n'est pas un phénomène récent, contrairement à ce que pourrait laisse croire l'engouement actuel. Dès les années 50, l'échange de maison s'est fortement développé aux Etats-Unis et au Canada. En France, le phénomène est resté confidentiel et réservé à certaines catégories comme les enseignants jusqu'au début des années 2000 et l'apparition de multiples sites internet.

Des sites pour échanger

» Gratuit :

www.switchome.org