C’est un parallélépipède blanc de 110 m². À première vue, il ressemble à un Rubik’s cube géant. En pénétrant à l’intérieur, c’est une maison composée de trois chambres, d’un séjour spacieux équipé de baies vitrées et d’une cuisine ouverte. Au centre, un patio intérieur fait office de puits de lumière. À elle seule, une cheminée chauffe toute la maison, certifiée THPE (très haute performance énergétique).

Le soin particulier accordé à l’isolation – vingt centimètres de laine de verre pour les murs – permet d’éviter les déperditions de chaleur. «  Tous les matériaux nobles de la construction traditionnelle – plancher en béton, carrelage, menuiseries… – ont été utilisés  », se félicite Lionel Bouvier, chef de ­projet de la Maison Inov chez Bodard Construction, qui fabrique des modules à destination du secteur tertiaire.

Rien ne laisse penser que cette maison a été construite à partir de cinq modules de 3,50 × 7 mètres, de la même famille que ceux qu’on utilise pour les ouvriers sur les chantiers. Conçus en usine, les modules – de dix tonnes chacun – sont transportés sur site par trois camions. Ils sont posés à l’aide d’une grue. Leur assemblage, qui fait penser à un jeu de Lego, prend trois heures chrono. Deux à trois semaines sont ensuite nécessaires aux finitions.

Éviter les tracas des chantiers

Au total, « à partir de l’obtention du permis de construire, il faut compter trois mois pour réaliser la maison clés en main », précise Pascal Boutet, PDG de Bodard. Le constructeur, qui commercialisera ses maisons dès janvier 2008, vise un public de primo-accédants. Le plus petit modèle sera vendu 145 000 euros, hors foncier. Pascal Boutet, qui a quadruplé le chiffre d’affaires de Bodard en sept ans, espère en vendre une centaine dès l’an prochain. Trois ans devraient lui suffire pour amortir le projet. Il ne craint pas les réticences des Français, attachés à la maison en brique ou parpaing.

Les délais de livraison sont le principal argument commercial. Avoir un seul interlocuteur permet par ailleurs d’éviter les tracas des chantiers. Enfin, la maison – qui sera « passive » en 2009 – se veut à la pointe des normes environnementales. À ce jour, Bodard n’a pas prévu de service après-vente.

Algeco, leader mondial des constructions modulaires, s’était associé un temps avec le groupe Dassault (propriétaire du Figaro) pour lancer des maisons, avant de recentrer sa stratégie sur la location. L’appétence des Français pour la maison individuelle conduit, en effet, les constructeurs à rechercher tous les moyens pour raccourcir les délais ou baisser les prix. Ainsi, les maisons « prêt-à-finir », qui représentent environ 5 % du marché (220 000 maisons par an), permettent de réduire de 20 % à 30 % le budget de construction.

« Nous livrons nos maisons avec quatre kits de montage, puis nous suivons nos clients jusqu’à la fin du processus, en leur offrant dix heures d’assistance technique », explique Maurice Penaruiz, PDG de Mikit, qui livre 2 500 maisons par an au prix moyen de 90 000 euros. De son côté, un constructeur aveyronnais, Transylvanie, livre des kits de maison en bois (32 440 euros, plus 20 000 euros de matériels), qui nécessitent un mois et demi de montage et jusqu’à 50 % d’économie.