Comment profiter au salon des contenus stockés sur nos ordinateurs ? Jusqu'à présent, il fallait relier ce dernier au téléviseur ou à la chaîne hi-fi, c'est-à-dire transporter son matériel et tendre des câbles. Ou s'équiper d'un disque dur multimédia avec des sorties vidéo, voire d'un « media center » pour récupérer via un réseau local les fichiers à transmettre au téléviseur.

Il y a désormais plus simple. Des petits boîtiers s'intercalent entre n'importe quel disque dur externe (par prise USB) et le téléviseur, avec une prise vidéo. Ainsi, on accède à tous les contenus présentés par le téléviseur.

Iomega, Freecom et Western Digital sont partis du principe que les utilisateurs ont de plus en plus souvent recours à un disque dur externe pour stocker films, musique et photos gérés par leur ordinateur. Capables d'héberger jusqu'à 320 Go ou 500 Go de données et peu chers (à partir de 60 €), les disques durs externes sont bien plus faciles à transporter qu'un ordinateur. Et leur association avec un boîtier vidéo est moins compliquée à mettre en œuvre. Autre avantage : on peut changer d'unité de stockage, ce qui n'est pas le cas avec les disques durs multimédias, et partager facilement photos et vidéos.

Le ScreenPlay TV Link d'Iomega (79,90 €) est l'un des meilleurs. De la taille d'un paquet de cartes à jouer, il se branche facilement et dispose d'une sortie pour être relié à un téléviseur haute définition ou à un vidéoprojecteur. La qualité de l'image est remarquable, même avec les films au format DivX et les vidéos en basse résolution, recadrées sans trop de distorsion. Une télécommande permet de piloter la lecture à distance et de naviguer dans le disque dur dont le contenu (photos, musique, films) s'affiche sur l'écran de télévision.

Une interface soignée

Le MediaPlayer XS de Freecom (79 €) est tout aussi facile à utiliser. Il lit la plupart des formats audio, vidéo et photo, mais ne dispose pas de sortie pour écran en haute définition : il faut se contenter de connecteurs Composite ou d'un adaptateur Péritel. Il a parfois du mal à lire des fichiers vidéo dont l'encodage est peu rigoureux.

Enfin, le HD Media Player de Western Digital (99,99 €) se présente comme un produit haut de gamme. Il se connecte sur un téléviseur HD par HDMI, reproduit les films en Full HD (1 080 lignes) et peut être relié à deux disques durs externes. L'interface soignée qui s'affiche sur le téléviseur classe les fichiers par noms, par type de média ou avec des vignettes représentant des photos, des couvertures d'album ou des affiches de film.