La sécurité sur Internet oblige à s'interroger sur les méthodes de certains sites. C'est le cas des « cookies ». Amis ou ennemis ?

- Les « cookies » (biscuits en français) sont des petits fichiers enregistrés par les sites Internet sur le disque dur de leurs visiteurs. Ils sont censés rendre la consultation des pages plus agréable et pratique, mais peuvent aussi contenir des informations personnelles. En pratique, le cookie est déposé sur votre ordinateur la première fois que vous consultez un site. Le serveur enregistre des données concernant votre ordinateur (navigateur utilisé, langue, système d'exploitation, etc.) et d'autres informations (date de connexion, pages visitées, etc.) pour adapter sa présentation et ses options. Lors de prochaines visites sur ce site, votre configuration personnelle apparaîtra.

- Le cookie peut aussi stocker les informations que vous transmettez au serveur : votre nom et prénom, votre adresse si vous avez commandé des produits en ligne. À la prochaine commande sur le même site, le formulaire de livraison sera automatiquement rempli.

- Certains utilisateurs règlent les options de leur navigateur pour refuser ces cookies. Des logiciels de sécurité peuvent aussi les bloquer. Chaque cookie est lié au domaine du serveur qui l'a déposé. Lui seul peut relire ses informations et les modifier. Aucun autre site ne peut les lire s'il a été placé par un autre serveur. Un site ne peut déposer plus de 20 cookies sur un même disque dur, lequel ne peut en conserver plus de 300.

- Un cookie n'est pas un programme exécutable. Il s'agit d'un fichier texte, ne dépassant pas 4 ko, qui ne peut abriter de virus, ni espionner votre disque dur ou transmettre des données confidentielles. La plupart des sites Internet utilisent les cookies. Si vous les refusez, vous risquez de ne pas pouvoir consulter un site ou accéder à certains services. Mais vous pouvez effacer les cookies installés par des sites que vous ne visitez plus.

- Avec Internet Explorer, déroulez le menu Outils puis choisissez Options Internet. Cliquez sur l'onglet Général, puis, dans la rubrique Historique de navigation, cliquez sur Supprimer. Dans la section Cookies, cliquez sur Supprimer les cookies, puis confirmez. Vous ne pouvez pas effacer individuellement certains cookies. Avec Firefox, déroulez le menu Outils pour choisir la commande Options puis sélectionnez l'onglet Vie privée. Cliquez sur Afficher les cookies. Cliquez sur Tout supprimer ou sélectionnez les cookies à effacer avant Supprimer. Avec Safari, ouvrez les préférences de l'application puis sélectionnez Sécurité. Cliquez sur Afficher les cookies. Cliquez sur Tout effacer ou sélectionnez les cookies à supprimer.