Vous avez aimé les UMPC (Ultra-Mobile PC) ? Vous allez adorer les MID (Mobile Internet Device). Comme pratiquement chaque année, un acteur majeur de l'informatique, Intel ou Microsoft, définit un nouveau standard… avec plus ou moins de succès. Cette fois-ci, Intel fait la promotion de sa « plate-forme » MID, dont les premiers modèles arrivent d'ici à quelques semaines. L'idée ? Apporter « l'expérience d'Internet dans la poche », renouveler les divertissements numériques et permettre à l'utilisateur de « rester informé et d'être productif où qu'il soit ».

Concrètement, il s'agit de produits portables, généralement au format d'une tablette électronique, équipés d'un écran de 4,5 à 6 pouces et conçus pour naviguer sur Internet et offrir des fonctions multimédias. Mais plus question de Windows : c'est une version spéciale de Linux qui les anime. Bref, des spécifications qui rappellent fortement les produits Archos, lesquels n'ont pas attendu l'arrivée du label MID.

Pour l'occasion, Intel a développé le processeur et les composants Centrino Atom, qui consomment peu d'énergie. HTC, Asus et BenQ ont annoncé des produits au standard MID. Premier modèle disponible, le modèle BenQ S6 que nous avons testé, s'inspire fortement des principes des baladeurs Archos : interface simplifiée, commandes tactiles (au doigt ou au stylet) sur un écran de 4,8 pouces, connexion Wi-Fi, navigateur Web et lecteurs audio et vidéo. Principales différences : la possibilité d'installer une carte SIM pour profiter des réseaux 3G, des applications bureautiques en standard (lecture de fichiers Word, Excel et PDF) et une messagerie instantanée. L'appareil stocke ses données sur une mémoire flash de 2 Go. Il est cependant dépourvu d'une sortie vidéo pour restituer l'affichage sur un téléviseur.

« Aussi puissant qu'un PC »

À noter aussi, un détecteur de mouvement permet de faire défiler un texte en basculant l'appareil et d'afficher plusieurs pages Web en lui appliquant un mouvement sec. L'écran tactile est complété par une surface sensible, sur le côté, sur laquelle on fait glisser le doigt pour remonter ou descendre dans un texte. « C'est un produit aussi puissant qu'un PC portable en termes de navigation sur Internet, de connectivité, de capacités multimédias et bureautiques, mais qui ne prend pas plus de place qu'un portefeuille » , explique Anthony Frys, directeur des ventes de BenQ. Si le BenQ S6 est bien compact, son esthétique laisse un peu à désirer. Et son épaisseur (2,2 cm) et son poids (330 g) en font un appareil de poche plutôt volumineux. Disponible en Italie, il sera vendu 449 € en France d'ici à la fin de l'année.

Alors que les « netbooks » connaissent un succès considérable et que les téléphones à écran tactile se multiplient, on peut s'interroger sur l'opportunité de ce nouveau standard d'appareils mobiles.