«Certes, le marché sera plus tendu en 2008 et les exigences des employeurs seront revues à la hausse, mais les besoins sont toujours là!» Pour Fabrice Veyre, directeur de la division immobilier-construction chez Michael Page, l'alarmisme n'est pas d'actualité. En situation de pénurie, les métiers de l'immobilier qui sont également confrontés à l'inversement de la pyramide des âges continueront d'embaucher cette année. «La dynamique de recrutement ne va pas s'arrêter», pronostique Kristian Le Perff, patron de l'École supérieure des professions immobilières (Espi). «Ne pas recruter en temps de crise peut être une erreur qui se paye quinze ans plus tard», ajoute Fabrice Veyre, qui relativise toutefois le ralentissement du marché.

Il n'en reste pas moins que le secteur de l'immobilier, bien qu'arrivé à maturité, souffre encore d'une mauvaise image notamment auprès des jeunes diplômés. «Il y a encore de nombreux poncifs», regrette Jacky Guilloteau, DRH de Bouygues Immobilier, deuxième promoteur français. Dans l'imaginaire collectif, le promoteur est resté le méchant avec le haut-de-forme et le cigare confirme un professionel. L'administration de biens pâtit aussi de son manque d'attractivité. «Nous n'avons pas assez de jeunes à leur proposer», déplore Kristian Le Perff.

Et la conjoncture n'arrange rien. «Nous avons beaucoup plus de travail à faire sur le sourcing des candidats » , constate Fabrice Veyre, dont les équipes ont reçu 35 % de candidats en moins en 2007. «Les gens sont peu-être moins enclins à quitter leur emploi en raison des mauvais signaux donnés par les marchés financiers» , précise le chasseur de têtes qui a doublé le nombre de missions de recrutement entre 2006 et 2007.

La vague du «HQE»

En promotion immobilière, les recrutements devraient être revus à la baisse cette année, y compris chez les grands du secteur. Ainsi, Bouygues Immobilier, qui a embauché l'an passé 500 personnes (sur un effectif total à la même époque de 1 250), a réduit de moitié ses prévisions de recrutement pour 2008. La réduction de la voilure devrait être moins significative chez les commercialisateurs en immobilier d'entreprise. Chez DTZ, qui a embauché une centaine de personnes l'an passé, on reconnaît qu'il y en aura «un peu moins»  en 2008. Avec la volonté de rester positif: «C'est le moment d'intensifier nos efforts de formation », estime Philippe Leigniel, président de DTZ France, qui prévoit d'être « particulièrement vigilant» en matière de recrutement.

Pour beaucoup de professionnels, la formation pourrait, en effet, s'avérer être un rempart contre la crise et… la morosité. «A l'époque où il fallait trois jours pour vendre une maison, la plupart des professionnels ne voyaient pas d'intérêt à se former» constate Thierry Cheminant, directeur pédagogique à la Fédération nationale de l'immobilier (Fnaim). «Pendant quatre ans, nous avons prêché la bonne parole en disant que l'immobilier était un métier cyclique.Il faut aujourd'hui aller chercher le client, et donc avoir des compétences!» Finie l'époque où l'euphorie du secteur suscitait des vocations opportunistes et où la «tchache» faisait office de qualifications. D'autant que le secteur est confronté à un double défi: l'adaptation aux nouvelles exigences environnementales («Grenelle de l'environnement», «HQE», etc.) ainsi que le besoin de compétences en immobilier social, les organismes HLM s'apprêtant à engager une mue profonde. À l'Espi, il y aura dès 2009, en mastère, une option consacrée au logement social. Autant de leviers de croissance et d'embauches pour une profession arrivée à un tournant de son histoire.