L'obamania n'a jamais gagné les milieux d'affaires canadiens. L'élection du président démocrate a ravivé les craintes d'un retour du protectionnisme américain. À l'instar de nombreux experts, Paul Ferley, l'économiste en chef adjoint de la Banque royale, la principale institution financière du pays, a expliqué qu'une attitude protectionniste des États-Unis aurait des «implications très négatives pour le Canada, compte tenu de l'importance de nos exportations vers les États-Unis» . En 2007, Ottawa a effectué 77 % de ses échanges commerciaux avec Washington. «Ce que nous pourrions faire de pire dans la conjoncture actuelle serait (…) d'adopter des mesures qui fermeraient nos économies et dresseraient des barrières protectionnistes. Ce serait une erreur dévastatrice et reviendrait à répéter les gaffes des années 1930» , a insisté le premier ministre canadien, Stephen Harper, peu avant le sommet du G20 à Washington.

Pendant la campagne présidentielle, Barack Obama a fait part de son désir de renégocier certaines clauses de l'Accord de libre-échange nord-américain (Alena), signé en 1994 entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Peu avant l'élection du candidat démocrate, l'une des personnalités les plus influentes d'Ottawa, l'ancien ambassadeur du Canada à Washington, Raymond Chrétien, a mis en garde le futur président contre toute tentation protectionniste : «Nous sommes l'un des principaux fournisseurs d'énergie des États-Unis. Nous pourrions évoquer des taxes à l'exportation et cette idée va refroidir Barack Obama dans son désir de rouvrir l'Alena.» Le ministre des Finances, Jim Flaherty, a rencontré récemment les conseillers du nouveau président et il a assuré que le ton protectionniste des démocrates ne l'avait pas rassuré.

Mission d'Amérindiens en Chine

En attendant de connaître le nom du prochain représentant américain au Commerce, le Canada, seul pays du G7 qui devrait échapper à la récession l'an prochain d'après le FMI, n'hésite pas à tendre la main aux investisseurs chinois. Une délégation d'Amérindiens, constituée des 25 principales nations autochtones du Canada, s'est rendue à Pékin à la mi-novembre pour attirer l'attention des Chinois sur le potentiel énergétique des réserves du pays. Avec le seul Grand Nord inuit, plus vaste que l'Europe de l'Ouest, les autochtones détiennent environ un tiers des terres du Canada dont une bonne partie regorge de ressources naturelles. «Les Amérindiens ont besoins des investissements chinois et de leur expertise» expliquait le porte-parole de la mission amérindienne.

Le Canada qui dispose des deuxièmes réserves de pétrole de la planète ne craint pas de voir la Chine investir dans ses champs pétroliers. «Le Canada accueille les investissements chinois à bras ouverts» , assure le ministre du Commerce, David Emerson. Les Chinois ne se font pas prier. Ils multiplient les investissements dans les secteurs énergétiques et miniers. La Sinopec Corporation détient ainsi 40 % du projet de sables bitumineux Northern Lights, dans le nord de l'Alberta.