Les Français - surtout les jeunes - sont persuadés qu'ils comprendraient mieux le monde actuel et réussiraient mieux dans la vie s'ils comprenaient mieux l'économie. C'est l'enseignement d'un sondage TNS Sofres publié mercredi pour le Conseil de la diffusion de la culture économique (Codice), en vue des Journées de l'économie qui se tiennent la semaine prochaine à Lyon.

Quelque 65 % des Français s'estiment mal informés sur les changements qui se produisent dans la vie économique française. Une affirmation tout aussi vraie pour ce qui concerne la crise financière actuelle, l'intervention de l'État ou encore la situation des banques. Près des trois quarts des Français (73 %) jugent que l'information économique n'est «ni accessible, ni compréhensible».

Pour combler cette lacune, les Français demandent notamment plus de pédagogie aux médias : 92 % d'entre eux auraient besoin d'un langage plus simple. Ils attendent aussi une meilleure information sur des sujets qui les préoccupent individuellement comme le pouvoir d'achat (39 %), la protection sociale (34 %), la dette (32 %) ou le chômage (26 %).

Plus de 80 % des Français pensent également qu'il serait bon d'initier à l'économie tous les élèves du secondaire. Mais pas n'importe comment : «En économie, on veut absolument apprendre des certitudes aux étudiants - sur les entreprises, les syndicats… -, alors qu'il faut leur enseigner le débat», explique Jean-Paul Fitoussi, président de l'OFCE membre du Comité scientifique des Journées de l'Économie, qui rappelle que «l'économie est le monde des incertitudes».

«Vertueuse mondialisation»

Pour Jean-Paul Fitoussi, il est aussi «normal» que les Français n'y comprennent plus rien, «car cela fait des années qu'on leur explique que l'économie de marché est censée les rendre heureux, que l'euro doit apporter croissance et plein emploi, que la mondialisation est vertueuse… Et s'ils ne comprennent pas la situation des banques, c'est parce qu'elles l'ont caché !».

Du coup, les Français s'inquiètent pour l'avenir : 71 % d'entre eux pensent que la situation matérielle des enfants d'aujourd'hui sera moins bonne que celle de leur génération.