Si les engagements de relance et de réforme des règles de la finance internationale pris samedi à Washington par le G20 sont tenus, ce sommet marquera un tournant dans la politique économique des vingt-deux plus grands pays du monde. Le G20, qui représente 90 % de l'économie mondiale, veut combattre la récession, corriger les défauts du système capitaliste, tout en préservant ses acquis.

«Nous sommes tous d'accord pour adopter des politiques économiques favorisant la croissance», a résumé George Bush. Le long communiqué publié à l'issue du sommet condamne la tentation protectionniste, recommande «des mesures budgétaires pour stimuler la demande interne avec des résultats rapides», et reconnaît aussi «l'importance du soutien que la politique monétaire peut apporter dans les conditions appropriées à chaque pays».

Mesures d'ici au 31 mars

Les chefs d'État ou de gouvernement ont plaidé pour de nouvelles baisses de taux directeurs afin de contrer la première contraction générale de toutes les économies développées depuis la Seconde Guerre mondiale. «Nombre de pays se trouvent à des stades divers de leur réflexion sur ce qu'il faut faire», expliquait un haut responsable américain. En clair : les taux ont déjà beaucoup baissé aux États-Unis, mais en Europe il reste bien plus de marge. En outre, tous les pays ne sont pas dans les mêmes situations budgétaires et conjoncturelles. Certains se doivent donc d'en faire plus que d'autres.

Le Fonds monétaire international s'est dit favorable à des plans de relance nationaux et coordonnés, dont le montant équivaudrait à 2 % du PIB des pays participants. Le premier ministre britannique, Gordon Brown, a promis «des annonces significatives d'un certain nombre de pays dans les prochaines semaines».

En matière de réforme de la réglementation financière, un grand chantier est lancé. Des «instructions» sont données aux ministres des Finances du G20 pour «prendre des mesures rapides» d'ici au 31 mars, dans des domaines où des faiblesses ont été identifiées. Le G20 porte en effet un diagnostic sur les causes de la crise : déficience des régulateurs nationaux, manque de coordination internationale, mauvaise évaluation des risques, opacité des bilans, disparité des normes comptables, absence de surveillance sur certains marchés.

En avril, probablement à Londres, un nouveau sommet devrait passer en revue les progrès réalisés pour combler ces lacunes. D'ici là, il appartiendra à l'Administration Obama de définir jusqu'où les États-Unis souhaitent aller pour fixer les nouvelles règles de la finance du XXIe siècle.

» Les principaux points du «plan d'action»

» Pas de structure internationale de contrôle