Quatre semaines à peine après ses prévisions d'automne publiées à l'occasion de son assemblée annuelle, le Fonds monétaire international a jeudi fortement revu en baisse les perspectives de croissance pour 2008 et 2009. Les pays développés devraient ainsi enregistrer une baisse de 0,3 % l'an prochain de leur activité économique (produit intérieur brut), alors que l'organisation internationale avait annoncé une progression de 0,5 % le 8 octobre.

«Ce sera le premier recul depuis l'après-guerre», souligne dans son communiqué le FMI, qui oublie tout simplement que le PIB des pays développés (les économies de l'OCDE à l'époque) avait reculé de 1% à 2 % en 1975, à la suite du premier choc pétrolier ! Cette erreur factuelle est étonnante de la part du FMI qui semble s'adonner à une dramatisation inutile de la situation, déjà bien assez noire. Cela ne change évidemment rien à la pertinence de son diagnostic actuel.

Appel à des mesures de soutien

Par ailleurs, le FMI a également révisé à la baisse d'un point entier la croissance des pays émergents ou en développement, laquelle atteindrait malgré tout encore 5,1 % en 2009. Au total, l'économie mondiale dans son ensemble connaîtrait une croissance de 2,2 % (après 3,7 % en 2008).

Olivier Blanchard, l'économiste en chef du Fonds, explique ces nouveaux chiffres «par le fort recul de la demande dans les pays développés ces derniers mois» ainsi que par «la dégradation des conditions de crédit aux pays émergents». Le FMI en appelle à des mesures de soutien. Tout d'abord en matière de politique monétaire, même si «les marges de manœuvre sont limitées dans la mesure où les taux sont déjà proches de zéro dans certains pays». C'est pourquoi il préconise «une stimulation budgétaire». Et de conclure par cette note d'espoir : «Une action mondiale pour soutenir les marchés financiers et fournir une relance supplémentaire et une détente monétaire peut aider à limiter la baisse de la croissance.»

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