Dans la nuit du 31 janvier au 1er février dernier, un incendie se déclarait au 46, rue du Bac, dans le VIIe arrondissement de Paris. Et ravageait la célèbre galerie de taxidermie et d'entomologie ­Deyrolle. Un court-circuit dans l'ordinateur de la caisse, des flammes et la salle d'entomologie, au fond de la célèbre boutique installée depuis 1831, partait en cendres. Plusieurs autres espaces, dont un cabinet de curiosités unique en Europe, au premier étage, se trouvaient largement endommagés par la fumée, la chaleur et l'eau des lances des pompiers.

Pour aider cette belle institution privée, propriété de Louis-Albert de Broglie, la Fondation de la maison de la chasse et de la nature accueille depuis le 6 novembre dans son musée parisien les œuvres de nombreux artistes contemporains ayant, par amitié, réalisé des créations à la suite du sinistre. Cette collection doit être dispersée aujourd'hui à partir de 19 heures par Christie's *. Le produit de cette vente, riche de pièces signées Pierre Alechinsky, Yann Arthus-Bertrand, Jan Fabre, Nan Goldin, Jean-Michel Othoniel, Bettina Rheims ou encore Sophie Calle, ira intégralement à l'association Les Amis de Deyrolle, récemment créée, pour contribuer à la restauration du mobilier historique et à la reconstitution des collections scientifiques maison.

Une quarantaine de créateurs

« Env iron 90 % des créations proposées sont des reportages sur le drame du 1 er  février ou se ­pré­sentent comme autant de méta phores sur la fragilité de la nature et la précarité des espè ces , ­explique Louis-Albert de Broglie. C'est l'imagination et le regard d'une quarantaine de créateurs qui s'expriment sur ce lieu qu'ils ont tant ai mé. » Stéphane Pencréac'h montre ainsi, dans une de ses images, une oie ­blanche empaillée, crucifiée. Nan ­Goldin fait apparaître un paon aux plumes irisées bleues et vertes sur un fond apocalyptique de suie ­noire. Jan Fabre baptise Skull sa sculpture où un crâne recouvert d'élytres d'insectes tient entre ses dents un furet en four­rure synthétique. Yann Arthus-Bertrand a photographié un magnifique profil de lion profilé comme un top-modèle (tirage unique sur papier 80 x 120 cm) et William ­Rolph un ours blanc entrant dans un intérieur bourgeois (portfolio de six , 63 x 48 cm)…

Prévenons au passage le défenseur de la faune : comme pour tous les animaux passés sous la main experte des taxidermistes actuels et passés travaillant pour Deyrolle, les œuvres des artistes ne mettent en scène que des animaux victimes de mort naturelle, dans des zoos, des parcs et plus rarement dans la nature. S'il existe des trophées de chasse, ce sont uniquement des pièces historiques.

« Nous espérons avec cette vente combler les 300 000 € à 350 000 € qui manquent pour la restauration. J'ai commis une erreur en ne pensant pas au risque d'incendie et les assurances ont été insuffisantes, avoue le propriétaire. Aujourd'hui les deux tiers de la maison Deyrolle ont rouvert. J'ai bon espoir de rouvrir le cabinet de curiosités en février prochain et celui d'entomologie fin mai. Tel le Phénix, Deyrolle est donc en train de renaître de ses cendres plus beau et plus fort ! »

Pour compléter la vente et conserver une trace de cet épisode malheureux mais peu banal dans la vie d'une galerie-musée, les œuvres sont réunies dans un beau livre intitulé Nature fragile, le cabinet Deyrolle, publié aux Éditions TTM du magazine Beaux Arts (132 p., 30 €).

* 19 heures, au musée de la Chasse et de la Nature, 62 rue des Archives, 75003 Paris. Tél. : 01 53 01 92 40 et www.deyrolle.fr