L'île Maurice est déjà en solde pour Noël. Pour cette destination d'habitude très recherchée, il reste des places et les prix baissent. Depuis mercredi, Maurice est à - 30 % chez Nouvelles Frontières. Du jamais-vu. « Il ne faut pas se voiler la face, explique au Figaro Jean-Marc Siano, président du directoire du groupe Nouvelles Frontières (filiale de TUI Travel). Nous avons vendu 60 % de notre portefeuille d'hiver. Les réservations sont en baisse de 20 % pour janvier à mars et celles pour Noël en recul de 8 %. »

Le voyagiste a pris les devants en lançant des « prix de crise », plutôt que d'attendre les promotions de dernière minute qui commencent traditionnellement le 15 décembre pour Noël. Nouvelles Frontières vient donc de baisser de 20 % à 40 % les prix de 6 000 voyages (notamment pour les Antilles françaises, la République dominicaine, le Sénégal et le Maroc). « Cela représente 10 % de nos places, précise Jean-Marc Siano. Il n'y aura pas de braderie massive. Mais avec la crise, les consommateurs indécis ne partiront que si nous faisons des efforts de prix. Se contenter de réduire l'offre serait une erreur. »

Réduire l'offre ? C'est pourtant l'autre arme des voyagistes. Cela consiste à annuler les sièges d'avion et les chambres d'hôtel qui ont été réservés il y a plusieurs mois. Plutôt que de sacrifier leurs prix, les voyagistes procèdent à des annulations auprès de leurs fournisseurs, quitte à acquitter des pénalités. C'est une solution extrême car annuler un vol, c'est d'un coup 350 départs qui tombent à l'eau.

La République dominicaine est très touchée

« Depuis 2001, aucun tour-opérateur n'a été obligé de réduire ses capacités l'hiver », constate René-Marc Chikli, président du Centre d'études des tour-opérateurs (Ceto). La République dominicaine est l'une des destinations les plus touchées cet hiver. Les Français lui reprochent un mauvais rapport qualité-prix. Vacances Transat pense sérieusement réduire la voilure pour cette destination, à partir de janvier.

« Nous prendrons une décision avant le 10 décembre », confie Patrice Caradec, son directeur général. Selon lui, il y a 10 % à 20 % de capacités en trop. « Je préfère les réduire plutôt que de vendre à perte, explique-t-il. Baisser les prix, c'est très facile. Les remonter après, c'est très difficile ! » Nouvelles Frontières a sa propre compagnie aérienne (Corsair) ainsi que des hôtels en République dominicaine. À partir de janvier, certains vols à destination de la Dominique desserviront également le Mexique. Nouvelles Frontières espère ainsi mieux remplir ses appareils.