L'amélioration des tarifs des billets d'avion reste à l'horizon pour les voyageurs à destination de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Guyane et de la Réunion. Un projet de convention prévoit «la mise en place d'un contingent d'au moins 5 % de places par vol, y compris les plus chargés, au prix le plus bas de leur grille tarifaire annuelle». Si les négociations aboutissent, les compagnies desservant les DOM s'engageraient à réserver 15 % de leurs sièges, du 15 juin au 15 septembre, à leur prix le plus bas. La semaine dernière, le secrétaire d'Etat à l'Outre-mer Yves Jégo et Patrick Karam, délégué interministériel, ont réuni quatre compagnies aériennes pour faire avancer les négociations : Air France, Corsair, Air Caraïbes et Air Austral . «Je sens enfin une éclaircie, a déclaré vendredi Patrick Karam, sauf peut-être concernant Air Austral, qui a une posture idéologique et complètement fermée sur cette question».

« Une mission de service public »

Air Austral dessert notamment l'Ile de la Réunion. «Une compagnie financée par le conseil général et régional n'est pas seulement là pour faire des bénéfices mais là aussi pour assurer une vraie continuité territoriale, au service des Réunionnais», a-t-il reproché. Rappelant que la baisse du prix des billets d'avion entre la métropole et l'outre-mer était «un engagement» pris dès 2006 par Nicolas Sarkozy, Patrick Karam a expliqué que «de toutes les façons il y aura des solutions, Yves Jégo, dont j'ai le soutien déterminé, a prévenu les compagnies aériennes». Reste à surmonter les réticences d'Air Austral, car la convention «doit être signée par toutes les compagnies». Des accords devraient être annoncés courant décembre, assure le ministère. Jusqu'à présent,la seule amélioration tarifaire concerne les familles endeuillées qui bénéficient d'une offre spéciale.