La rentrée devrait coûter moins cher aux familles : 7,67 % pour un enfant entrant en sixième, soit un total de 190,82 euros, selon une étude de la fédération nationale de Familles de France. « Une première depuis vingt-quatre ans ! s'enthousiasme Henri Joyeux, président de l'association. L e ministre de l'Éducation nationale, Xavier Darcos, ainsi que les grands distributeurs ont tenu leurs promesses en proposant, le 10 juillet, comme convenu une liste d'une quarantaine de fournitures à prix coûtant ou sans augmentation de prix par rapport à la rentrée 2007. » Cette liste, aussi appelée « liste Darcos », est valable dans huit groupes de grande distribution de mi-juillet à mi-septembre. « Cependant, les magasins spécialisés ont également été contraints de s'aligner pour ne pas perdre leur clientèle. Cela a permis une baisse des prix de 30,27 % en un an, dans ce type de commerce. Mais le changement du comportement des consommateurs fait partie des explications, précise Henri Joyeux au Figaro.  Les parents d'élèves font leurs courses sans leur enfant pour ne pas se disperser. Ils savent rester raisonnables et recentrent leur budget sur la famille. »

D'autres associations familiales contestent cette bonne nouvelle. La Confédération syndicale des familles (CSF) a exprimé son scepticisme à l'annonce de ces chiffres. « Nos résultats, présentés mardi prochain, risquent d'être fortement différents puisqu'ils indiquent une hausse du coût de la rentrée », s'est étonnée Brigitte Masure, secrétaire générale adjointe de la Confédération. Une tendance confirmée par l'Union des familles laïques (Ufal) qui, parle d'une augmentation « d'environ 3 % du coût de la rentrée à partir d'une étude sur un panel d'une quinzaine de fournitures scolaires et de vêtements ». Il semblerait que ces divergences avec la Fédération nationale des Familles de France soient dues au contenant du panier de référence : les uns prenant en compte les vêtements, les autres uniquement le matériel scolaire.

L'allocation rentrée en question

Contactée par le Figaro, la présidente de la Fédération des parents d'élèves de l'enseignement public (Peep), Anne Kerkhove, s'est, pour sa part, réjouie à l'annonce des bons résultats de Familles de France. Mais cela ne solutionne pas, selon elle, la question de l'allocation de rentrée scolaire (ARS). « Nous ne remettons pas en cause les efforts faits par le gouvernement. Mais l'allocation reste trop élevée pour les élèves de primaire et nettement insuffisante pour les lycéens. Nous espérons une deuxième modification l'année prochaine », a-t-elle expliqué.

Nadine Morano, secrétaire d'État à la Famille, avait annoncé, début août, le nouveau mode de modulation des versements de l'ARS en fonction de l'âge de l'enfant. Une augmentation de 15 euros pour les 11-14 ans, et de 25 euros pour les 15-18 ans est prévue, passant respectivement à 287,59 et 297,59 euros. L'allocation destinée aux 6-10 ans demeure, quant à elle, constante.

La CSF avait vivement réagi à cet ajustement, le qualifiant « d'effet d'annonce » en exigeant au minimum 350 euros pour les collégiens et 500 euros pour les élèves du lycée.

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