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Vous aimez les acronymes ? Avec le Volvo XC 60, vous allez être gâtés. Le premier 4 × 4 compact de la marque suédoise intègre, mieux que tout autre modèle de la gamme, l'ADN sécurité cher à Volvo. Il reçoit ainsi le Whips, anti-coup du lapin, le Sips, contre les chocs latéraux, le Rops, en cas de retournement, le Blis, anti-angle mort, le DAC, surveillant la vigilance du conducteur, le LDW, qui alerte en cas de franchissement de ligne, l'ACC, un régulateur de vitesse adaptatif, et le Cwab, un système anticollision.

Et nous avons gardé une première mondiale pour la fin : le City Safety. Cette assistance opérationnelle jusqu'à 30 km/h est capable de stopper totalement le XC 60 si le conducteur ne réagit pas face à l'imminence d'une collision avec le véhicule qui le précède. Chacune de ces assistances à la conduite se manifestant au travers d'un signal sonore ou, à tout le moins, d'un voyant, le risque de stresser le pilote est grand !

L'intérieur épuré et décoré d'incrustations en chêne clair reprend les canons du design scandinave. (Christophe Hunsicker)

Plus sérieusement, que peut-il encore arriver au conducteur du XC 60 placé ainsi sous haute protection ? Rien ou presque, estime Volvo, qui s'est fixé comme objectif que plus personne ne soit tué ou gravement blessé dans l'un de ses modèles à l'horizon 2020. Pour autant, cela ne signifie pas que l'on va s'ennuyer au volant. Le programme de lancement du XC 60 comprend des moteurs turbo, essence et diesel à 5 et 6 cylindres, développant entre 163 et 285 ch. Ces belles mécaniques sont servies dans une carrosserie qui démode quelque peu celle du grand frère XC 90. Le XC 60, plus court de 18 cm, apparaît bien charpenté, mais son dessin fluide dépourvu d'agressivité ne devrait pas lui attirer les foudres des anti-4 × 4. L'intérieur épuré et décoré d'incrustations en chêne clair reprend les canons du design scandinave. La fameuse console centrale flottante est, cette fois, orientée vers le conducteur. L'ambiance est cosy, la qualité perçue est celle d'un haut de gamme sans toutefois approcher l'excellence Audi. Exemple l'entourage des vitres de portières, visible depuis l'habitacle, est peint couleur carrosserie.

Confort et conduite apaisée

Le XC 60 est forcément moins spacieux que le XC 90 à sept places, mais il l'est suffisamment pour accueillir confortablement quatre adultes. À condition que leurs bagages rentrent dans un coffre de contenance moyenne (490 dm3), dont le seuil de chargement haut perché traduit une garde au sol de véritable franchisseur (23 cm). Le XC 60 est paré pour les congères, d'autant qu'il est équipé de la dernière génération de transmission intégrale Haldex. En temps normal, le XC 60 roule comme une traction (95 % du couple sur l'avant) mais, en cas de patinage, le transfert vers ses roues arrière est aussi rapide qu'avec un 4 × 4 à moteur longitudinal.

De la neige, nous n'en avons pas rencontré durant notre essai, qui s'est déroulé en Espagne. C'est heureux, car l'équipement pneumatique très sportif de notre XC 60, des Pirelli P Zero, n'aurait vraiment pas été adapté. Volvo n'a pas cédé non plus à la mode des pneus basse consommation. Du coup, le XC 60 D5 à boîte automatique franchit la barre des 200 g de CO2 au kilomètre, ce qui lui vaut un malus de 1 600 euros, au lieu de 750 euros avec la boîte manuelle. Les 5 cylindres du diesel Volvo claquent durant les phases d'accélération, et celles-ci sont d'autant plus fréquentes que, pour propulser la 1,8 tonne du XC 60, son 2,4-litres se retrouve forcément plus sollicité que les 3-litres montés sous le capot de ses principaux rivaux : Audi Q5, BMW X3 et Mercedes GLK. La boîte automatique du 4 × 4 suédois manque quelque peu de réactivité et on déplore aussi l'absence de mode sport ou de palettes de commande au volant.

Bref, le XC 60 ne brigue pas le titre de sportif. Il préfère proposer un compromis axé sur le confort et la conduite apaisée. Son tarif légèrement inférieur à celui de ses rivaux allemands sera un atout. Et pour coller aux dures réalités du marché, le premier 4 × 4 compact de Volvo sera proposé dès le début de l'année prochaine en deux roues motrices avec un 5-cylindres diesel de 175 ch qui n'émettra pas plus de 170 g de CO2 au kilomètre.

Fiche technique

Moteur : 5 cyl. en ligne turbodiesel 20 soup., 2 400 cm³.

Puissance : 185 ch à 4 000 tr/min.

Couple : 400 Nm de 2 000 à 2 750 tr/min.

Transmission : 6 vitesses automatique, aux quatre roues.

Dimensions : 4 628 × 1 891 × 1 713 mm.

Coffre : 495/1 455 dm3.

Poids : 1 816 kg.

Accélérations : 9,9 s.

Vitesse : 200 km/h.

Consommation : 8,3 l (moyenne UE).

Émissions CO2 : 219 g/km (malus 1 600 eur ).

Prix : de 38 550 à 47 100 €.

BIEN VU : style rajeuni, arsenal sécuritaire, agrément de conduite, ambiance intérieure suédoise.

À REVOIR : diesel trop présent à l'accélération, boîte automatique dépassée, malus élevé.