L'arrivée d'une nouvelle marque est un événement rare qui se prépare longtemps à l'avance. Après les États-Unis, la Corée, le Proche-Orient et la Russie, Infiniti mijotait de longue date son débarquement au sein des pays de l'Union européenne. Elle fait preuve aujourd'hui d'une persévérance qu'il faut saluer. Car s'implanter sur le Vieux Continent pendant une crise qui met chaque jour au tapis des régiments entiers de golden boys et quelques autres acheteurs potentiels, avec des motorisations de minimum 320 ch uniquement essence, force le respect. « La Mini a été lancée le 11 septembre 2001 et cela ne l'a pas empêchée de devenir un succès », commente avec un certain sens de la comparaison Éric Neubauer, en charge de la commercialisation de la marque en France.

Infiniti est un label « premium » lancé par Nissan il y a plus de vingt ans pour investir le marché américain du haut de gamme, chose impossible sous son propre nom. Toyota et Honda ont fait pareil avec Lexus et Acura. Infiniti se veut la vitrine du groupe, mais pas uniquement sur le plan technologique. Ainsi, le client de la marque sera traité avec certains égards. En concession, il pourra, par exemple, prendre un verre au bar pendant que l'on prodigue des soins à son véhicule. Et s'il ne veut pas se déplacer, un chauffeur viendra le quérir à son domicile ou à son bureau. Bref, tout a été mis en place pour que chaque acheteur ait le sentiment d'être, comme le grand-père mangeur de bonbons de la publicité, un être exceptionnel. « Si votre voisin ne l'aime pas, c'est que nous l'avons probablement complètement réussie », dit en anglais le site Web de la marque, histoire de bien établir la différence entre les torchons et les serviettes. Ce ton un tantinet provocateur donne une idée de la confiance placée par Nissan dans son savoir-faire. À nos yeux, plus que dans les assemblages impeccables, la qualité des matériaux et l'ergonomie étudiée, celui-ci s'incarne avant tout par le dynamisme des quatre véhicules proposés. On comprend pourquoi quelques amateurs ont importé avant l'heure leur Infiniti d'outre-Atlantique.

Un exceptionnel capital technique

SUV, coupé et berline possèdent chacun des châssis et des motorisations exceptionnels. Leur accord harmonieux confère à ces véhicules une étonnante agilité. Les phases d'accélération, de freinage ou de virages sont négociées avec une époustouflante facilité. À cela s'ajoutent un silence et un confort dignes d'une voiture de grand luxe.

Ces bonnes dispositions reposent sur un exceptionnel capital technique étrangement délaissé par Renault. Peut-être les Infiniti ne sont-elles pas assez « raisonnables » aux yeux de Carlos Ghosn et de ses responsables produits pour inspirer un jour des Renault ? Toujours est-il que leur diffusion restera encore un bon moment confidentielle, même si l'arrivée d'un diesel en 2010 devrait, toutes proportions gardées, doper un peu les ventes. Séduisantes sans être tape-à-l'œil, puissantes sans être ostentatoires, les Infiniti font toutes preuve d'une simple et élégante efficacité.

» Quatre façons de rouler différent