En 2010, des campus rénovés commenceront à voir le jour dans six premières villes (Bordeaux, Toulouse, Lyon, Montpellier, Strasbourg et Grenoble) sélectionnées dans le cadre du plan Campus «d'excellence universitaire» voulu par Nicolas Sarkozy. Les bénéfices des 3,7 milliards placés à la Caisse des dépôts et consignations, à partir de la vente d'une partie du capital d'EDF, en décembre 2007, seront alloués à ces projets immobiliers.

Devant Valérie Pécresse, la ministre de l'Enseignement supérieur, défilent les maquettes présentées officiellement par les responsables des différents projets. À Strasbourg ou à Montpellier, on souhaite évacuer les parkings de voitures qui enlaidissent et séparent les différents bâtiments universitaires. La capitale alsacienne veut créer une «maison des arts et de la science». À Grenoble, les nouveaux bâtiments seront mieux reliés par le tramway.

Toulouse se concentre sur un «aerospace campus» regroupant toutes les activités d'enseignement et de recherche sur le thème de l'aérospatiale. Pour tous ces responsables, l'idée est de réorganiser les campus afin de les rendre plus attractifs sur un plan international. Mais ils évoquent surtout des rénovations immobilières. «Plus de 30 % de l'immobilier est aujourd'hui vétuste, rappelle la ministre, il est donc logique que cette question prenne une grande part des énergies .»

Les conséquences de la crise ne risquent-elles pas de grignoter les milliards issus de la vente des actions EDF ? Alors que le gouvernement dispose actuellement de 3,7 milliards d'euros, Valérie Pécresse rappelle que les 5 milliards prévus initialement pour l'opération campus restent «un engagement de Nicolas Sarkozy».«Cet argent sera là quand il faudra commencer à payer les loyers des partenariats publics privés, soit vers 2010», précise-t-elle.

«Placements pépères»

La ministre reconnaît cependant, que «ce n'est pas aujourd'hui» le moment «de vendre des actifs. Nous en convenons tous. L'état de la Bourse ne le permet pas».«La crise ne m'inquiète pas trop», affirme le responsable du projet strasbourgeois, «le s placements de l'État à la Caisse des dépôts sont des placements pépères. Et d'ici deux ou trois ans, la Bourse aura remonté». Un optimisme que ne partage pas le président du syndicat étudiant Unef, Jean-Baptiste Prévost : «On n'a aucune garantie permettant d'affirmer que cette somme ne va pas fondreou sera disponible dans deux ans .» 

Le financement de l'État - dont la répartition, université par université, sera dévoilée lundi - ne couvrira qu'une partie des projets présentés hier : les collectivités locales devraient aussi participer. La Région Rhône-Alpes s'engage à hauteur de 255 millions d'euros. Les collectivités locales alsaciennes promettent 240 millions d'euros. La Région Languedoc-Roussillon participera pour un tiers au projet de Montpellier. Le président de la Région Aquitaine «s'engage à donner un euro pour un euro versé par l'État». Pour le responsable du projet de campus bordelais, «le fait que nous soyons retenus dans les six premiers nous offre une publicité qui rejaillit sur la Région et celle-ci s'en félicite. Du coup, elle nous a promis une rallonge».