Entre leur BlackBerry et une nuit câline, les hommes ont, semble-t-il, choisi. Ce sera le high-tech, devenu leur première source de plaisir. Les femmes et les relations amoureuses ne figurent plus qu'en deuxième option, selon les résultats iconoclastes d'une étude Ipsos/Menstyle.fr.

En quelques années, les hommes sont devenus «accros à l'Internet et la technologie». Presque la moitié des hommes de 25 à 45 ans, CSP + passent plus de deux heures par jour, en semaine, sur la Toile. Tandis que les femmes ne sont que 34 % à se connecter quotidiennement, eux s'engouffrent dans le monde virtuel avec appétit. Ils sont 81 % à se connecter plusieurs fois par jour. Après 22 heures, le Net devient un repaire masculin. Ils sont deux fois plus nombreux à y consacrer leur soirée. Et ce moment «très individuel» suscite de nouvelles frictions amoureuses. «Entre les jeux vidéo et l'Internet, c'est l'enfer. Nous ne pouvons plus nous parler», regrette Sophie, 26 ans, contrôleuse de gestion, qui vient de mettre son homme en demeure, avec une pointe d'ironie : «Le soir, c'est moi ou l'ordinateur.» Auparavant, les hommes jugeaient leurs compagnes trop absorbées au téléphone portable. Quelque 11 % avaient rompu pour abus de cellulaire, selon un sondage réalisé par Orange en 2005. L'ordinateur et ses gadgets associés deviennent, à leur tour, des objets qui rapprochent, autant qu'ils divisent.

Certains hommes semblent tout prêts à renoncer à l'action, pour un «cocooning Internet», selon l'expression du sociologue Serge Tisseron, qui a ausculté l'amour au temps des nouvelles technologies, dans Virtual mon amour (éditions Albin Michel). «Certains vont retrouver leurs copains, leur famille virtuelle pour communiquer», sans sortir de chez soi. Surfer sur le Net concurrence le zapping télé. Les hommes s'informent en priorité sur l'Internet. Ils glanent des réponses sur des sujets encore tabous entre copains, comme l'esthétique. Ils se connectent pour préparer des achats, pour maintenir des contacts, qu'ils soient professionnels ou amicaux. Pour «vivre leurs passions», signale Carole Zibi, qui a supervisé cette étude pour Menstyle. «On a dépassé l'utilitaire, pour aller vers l'émotion.» Les hommes plébiscitent d'ailleurs le Net, qu'il juge positif, «sur leurs échanges avec leur entourage et l'extérieur».

Le portable outil de séduction

Près de 40 % d'entre eux participent à un réseau social. C'est dans ce monde virtuel, où ils maîtrisent le programme d'un clic, où ils ont le sentiment d'agir, qu'ils «s'expriment, donnent leur opinion». Ils s'épanchent entre amis, et déclarent bien plus souvent leur flamme par mail que les femmes. Après une dispute, ils seront 9 % à tenter la réconciliation par voie de courriel. Et encore 5 % parmi les 25-35 ans à rompre ainsi. Les messages électroniques et les «chats» bouleversent la carte du Tendre. Tout comme le portable a établi sa symbolique amoureuse. Une étude publiée en 2000 dans la revue Human Nature par deux chercheurs de l'université de Liverpool montrait comment le téléphone portable avait, pour l'homme, le rôle du sac à main féminin. Un outil de séduction, une nouvelle parade. «S'il exhibe son téléphone sur la table, lors de votre premier souper, c'est qu'il part à la chasse», concluait la recherche.

Un homme sur trois a d'ailleurs en permanence le portable apparent contre 13 % des femmes. Comme le modèle de voiture autrefois, le petit objet high-tech contribue à l'image de son propriétaire. En boîte de nuit, ils sont nombreux à téléphoner et à l'exhiber, malgré les décibels. Certains sont concentrés et envoient des messages, pour se donner une posture, montrer qu'ils ont «des amis, un réseau», estime le sociologue Gerard Gaglio. Une façon d'afficher que l'on n'est pas seul. «C'est parfois un doudou», avance l'expert .

Comme le portable, l'ordinateur s'est installé dans les appartements, après avoir symbolisé la vie de bureau. Le high-tech imprègne désormais les relations amoureuses. Mais cet engouement n'est pas l'apanage des hommes. Les femmes s'engouffrent à vive allure dans le numérique. Sans doute attirées elles aussi par cette vie sans contrariété.

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